秦皇岛港开埠于1898年，已有百年历史；1952年，中央人民政府对秦皇岛港实行代管；1953年，由交通部统一领导和正式接管；1984年，其他中央直属管理的港口如上海、广州、天津等港口先后下放地方，秦皇岛港成为唯一中央直属管理的港口；2002年3月，秦皇岛港下放秦皇岛市；2009年，在秦皇岛港基础上成立河北港口集团，归属河北省国资委领导。
秦皇岛港位于我国环渤海西岸，京、津、唐经济区的东侧；它北依燕山，南临渤海，地理位置优越。秦皇岛港位于我国西煤东调第一通道—大秦铁路（股吧）的终端，大秦线西起大同湖东，东至秦皇岛柳村南站，大秦线不经地方铁路，直达港口翻车机房，煤炭由这里下水非常便捷、经济、快速。2011年，大秦线煤炭运量突破4.4亿吨，其中运量的一半以上发往秦皇岛港，秦皇岛港起着煤运“半壁江山”的作用，是我国乃至世界上最大的煤炭中转港口。2001年，该港货物吞吐量首次突破1亿吨，经过几年努力，于2006年吞吐量突破了2亿吨，2007年煤炭吞吐量突破2亿吨，2011年煤炭吞吐量突破2.5亿吨，占北方沿海港口下水煤炭总量的40%以上。
在煤炭运输中，秦皇岛港具有不可替代的显著优势：秦皇岛港不冻、不淤，水深、浪小，是一个天然良港，受寒潮天气影响小；秦皇岛港地理位置优越，，港口背后的燕山山脉，为其提供了天然的屏障，使港口免除冰冻、回淤和风浪的困扰；秦皇岛港水域环境好，靠泊条件优于黄骅港、天津港（股吧），仅次于曹妃甸港；秦皇岛港优越的地理位置相对于海上承运人而言，全天候的通航和作业条件，加之港口作业的高效率，提高了船舶营运的经济性。秦皇岛港还具有无可比拟的煤炭集港优势，大秦线终端在秦皇岛柳南站，对应秦港六、七、九主力煤炭公司，2万吨级重载单元列车往复运行。秦皇岛港柳南站距大同湖东站运距近，距离只有653公里，近于曹妃甸港和国投京唐港以及天津港（股吧），由此产生了煤炭价格上的优势。
作为我国第一批沿海开放港口，秦皇岛港顺应我国交通能源发展战略要求，承担起了促进沿海与内陆经济稳定发展的历史重任。在一次次圆满完成党中央、国务院交给的电煤抢运任务中，秦皇岛港作为国家能源运输系统中最重要的煤炭下水港和节点，一方面在我国能源运输体系中力撑半壁江山，为南方诸省市的经济发展提供持续有力的能源支持，促进了国家经济运行的安全平稳；另一方面，拉动了以煤炭产业为主导的山西等煤炭主产区的经济，为落实国家西部大开发战略作出了贡献。同时，作为行业和区域经济的龙头，秦皇岛港也在促进地方经济和区域经济中发挥越来越大的作用。
在创造利润和为社会做贡献方面。先不说秦港每年上缴市里的大量的排污费，更重要的是，很多与煤炭有关的矿、路、电、经销商、船方等人士聚集在秦皇岛，在秦皇岛市一些大酒店、大饭店、写字楼等场所进行洽谈煤炭买卖生意、联系业务，甚至在这里买房、租房，长期驻扎在秦皇岛市。据统计，在秦皇岛市大大小小的煤炭经销企业就达400多家，大型电厂和煤矿驻秦办事处有几十家，这些单位和个人给秦皇岛市餐饮、旅游、房地产开发以及其他娱乐场的正常运营提供了强力支撑和保障，带来了丰厚的客源和巨大的经济效益。
