北京时间10月31日下午消息，据外电报道，天然气行业的兴旺改变着美国的能源消费结构，欧洲却正在缺席这场盛宴，反而从美国进口价格较低的煤炭使用。国际能源署(IEA)数据显示，2017年全球天然气消费量将比2010年增长19%，同期欧洲消费量则下降1.6%。欧洲煤电的增长使天然气需求减少30亿立方英尺/日。
虽然自2004年以来欧洲对可再生能源的投资是美国的两倍，但该地区公用事业公司偏爱燃煤发电不断推高碳排放。欧洲天然气价格是美国的三倍，削弱了天然气在德国巴斯夫公司(全球最大化工企业)之类工业公司的竞争力。
IEA分析师Anne-Sophie Corbeau表示：“我们欧洲处于天然气的黑暗时代，煤炭则迎来某种黄金时代。全球天然气需求增长将相对迅速，但欧洲不希望顺应趋势。”
彭博社数据显示，在欧陆天然气基准交易平台Title Transfer Facility中，下月价格的天然气期货价格昨日收于27.50欧元(35.65美元)/千度，是四年前的两倍多，相当于每英国热量单位(Btu)10.43美元。相比之下美国的价格为3.69美元/Btu，四年来下跌43%。
彭博社数据显示，今年前九月，燃煤导致欧盟二氧化碳排放增加10%。第一季度美国生产电力的碳排放却降至1992年以来最低，原因为增加天然气应用和冬季气温较常年暖和。
今年欧盟国家对清洁能源的投资为617亿美元，是美国278亿美元的两倍多。自2004年以来，二者的总投资分别为5110亿美元和2509亿美元。尽管如此，欧盟的碳排放还是节节攀升。
欧洲能源监管机构合作署副主席Walter Boltz接受媒体采访时说：“如果你用天然气发电，你是在烧钱;用煤炭发电则是在挣钱。考虑到我们的减排目标，这是我们做的最愚蠢的事，但面对商业显示发电厂不得不如此。”
从2008到2011年，美国发电厂天然气用量增长14%至208亿立方英尺/日，预计到2013年可再增9%至227亿立方英尺/日。虽然天然气成本在欧洲使发电厂受损，亚洲用户则不断克服高成本扩大天然气利用。
由于亚洲各国对天然气的竞争，日本海运液化气进口均价7月份达到创纪录的18.07美元/Btu。日本需要替换全球规模第三大的核电厂。数据显示，2010年核电厂共发电841万兆瓦时。在2011年3月福岛核事故之后，日本政府承诺2040年前逐步取消核电。
日本和韩国的天然气需求全都依赖液化天然气进口，目前正面临日益加剧的来自中国的竞争。IEA预计，到2020年中国的天然气发电量将翻两番到914万兆瓦时，2035年进一步增至1994万兆瓦时。
