12月16日，国际能源署（IEA）在其总部巴黎发布《煤炭市场中期报告》。报告指出，由于清洁技术的广泛应用，加上一些地区煤炭用量的削减，未来全球煤炭需求增幅将会有所放缓，而目前煤炭仍是所有化石燃料中需求量增长最快的。IEA指出，未来5年，全球煤炭需求将以平均每年2.3%的幅度成长，这比IEA此前预计的2.6%的增幅降低了0.3个百分点。
IEA总干事玛丽亚·范德胡芬指出，煤炭作为燃料仍有其优势：“煤炭资源相对丰富、受地缘政治因素影响小等特点，都促进了全球煤炭需求的持续增长。”不过，范德胡芬也承认，目前的煤炭消费模式“不可持续”，它对全球控制气候变化仍会产生诸多不利影响，因此各国在采取积极的应对措施。
IEA预测，2013年至2018年，全球煤炭需求将以平均每年2.3%的幅度增长，而去年IEA给出的预测则是，2012年至2017年，全球煤炭需求的年均增速为2.6%。总体来看，未来全球煤炭需求增长将集中在非经合组织国家，经合组织国家的总需求量变化很不明显。其中，欧洲由于用电量在低位徘徊，加上能效提高、可再生能源使用增加，煤炭需求量将以每年1%的速度下降，预计到2018年总需求量将为4.17亿吨。印度、俄罗斯和其他新兴经济体需求将以较快速度增长。
作为全球煤炭第二大消费国，美国2012年的煤炭消费下降了10.7%，由于大规模开采页岩气，加上老旧燃煤电厂的淘汰和对排放的控制，预计美国未来五年的煤炭需求量将每年减少0.1%，到2018年总需求量将降至6.06亿吨。
另外，在亚洲，中国仍是煤炭需求“大户”，据IEA预计，未来5年，中国煤炭消费量将占到全球总量的60%。但是由于中国政府采取措施，鼓励采用清洁技术、提高能源效率、促进能源生产多样化，未来中国的煤炭需求增幅将会有所下降。根据IEA的报告，中国煤炭消费在2012年为36.8亿吨，同比增长4.7%，增幅较前一年下降4.7个百分点。
对于亚洲其他地区，未来5年煤炭的需求预计将保持旺盛。其中，印度可能成为引领煤炭消费增长的“主力”。预计印度未来5年内将取代中国，成为全球最大煤炭进口国。而作为经合组织成员国的日本和韩国，煤炭消费量也将分别以每年1.3%和3%的平均水平上升。
不过，IEA对中国的煤炭发展也留有一定余地。IEA能源市场与安全干事Keisuke Sadamori称：“未来5年内，如果中国要增加天然气供给，那么煤炭的气化将比开采页岩气更有效。虽然煤化工技术还存在诸多不确定性，但中国在该产业上的潜在规模是巨大的，如果这一技术成为现实，它的影响将不仅限于全球的煤炭产业，全球天然气和石油发展预测也将做出修改。”
今年10月，能源顾问公司伍德麦肯兹也曾表示，尽管各国政府正在努力减少排碳，但到2020年时，煤炭将超越石油，成为全球最大能源。全球需求下降的预期有可能导致煤炭价格进一步下行，这加大了煤矿相关基础设施闲置或废弃的可能性。牛津大学12月16日公布的研究显示，全球消费放缓尤其可能影响澳洲，当地很多新厂及矿区的扩张都是基于高煤炭价格规划的。不过，也有一些分析师称，新兴国家需求增长，将有助于抵消其他国家煤炭使用的下降。
