嘉能可斯特拉塔股份有限公司今年年初估计,大宗商品价格的下滑以及生产成本过高已经使36%的澳大利亚煤矿无利可图,但自6月以来油价下降了近一半,这大幅降低了供电设备和煤矿开采设备的使用成本,同时也减少了向亚洲运输煤炭的成本。此外,澳元对美元的汇率自7月1日以来已经下跌了12%,有效地拉低了劳动力和其他煤矿经营方面的成本。
嘉能可公司相关人士表示,澳大利亚的煤矿亏损面已下降到25%。瑞士的一家矿业公司估计,在货币和燃料价格下跌的情况下,每出口1吨煤炭就会增加5美元至6美元的净利润。
比如,西澳大利亚州的铁矿石矿这一煤炭消费大户,可以用很低的运费就将澳大利亚东部的煤炭买到手中。过去一年,从澳大利亚东部将煤炭运输到中国的费用下跌了33.3%,到印度的运费也下跌了27%。
昆士兰州资源委员会主席迈克尔·罗奇表示,除了石油价格和货币因素外,煤矿的职工也接受了企业减薪要求以确保度过经济低迷时期。
嘉能可公司负责煤和焦炭的主管彼得森说,煤炭供大于求是短暂的,炼焦煤短缺将会在2015年重新出现,而2016年动力煤也会出现短缺。中国今年对煤炭进口施加了新的限制,预计中国的动力煤需求增长速度将会放缓,印度、越南、土耳其和巴西也是如此。
尽管形势有所好转,但对于澳大利亚煤炭产业来说还不到盲目乐观的时候。一半以上从澳大利亚出口到日本的煤炭的价格是每年4月1日前确定的。当前的年度合约价格低于每吨82美元。罗奇表示,新一年谈判一般在每年2月展开,这可能会让澳大利亚煤炭企业获得的价格更低。据加拿大皇家银行的数据,新南威尔士州纽卡斯尔港动力煤的现货价格在过去12个月已经下跌了28%,现在的价格为每吨62.25美元。罗奇说,2014年价格的下跌将不可避免地影响新一年与日本的合同价格。力拓、嘉能可和英美资源集团等大企业都与日本签有年度合同。
加拿大皇家银行预计,国际市场动力煤价格在2015年会提高至每吨70美元左右,2017年会提高至每吨80美元左右。当前从昆士兰州出口的炼焦煤基准价格为每吨111.25美元,同比下降了15%,但在过去的1个月价格基本保持稳定。加拿大皇家银行预计,炼焦煤价格在2015年会上升到每吨128美元,2017年会上升到每吨148美元。