“自2012年钢贸危机发生以来，全国的钢贸商数量已经从20万家缩减至10万家左右，上海近70%、全国其他地区近30%的钢贸商已退出行业。”
　　这是中国物流与采购联合会钢铁物流专委会，联合上海钢铁服务业行业协会等机构发布的最新调研报告中所透露的数据。
　　而在传统钢贸生意难做钱难赚的同时，钢铁电商却开始大行其道，加上钢厂、大型钢贸商以及第三方平台，总数已超过200家。
　　对于传统的钢贸企业来说，盈利模式非常简单，就是依靠低买高卖赚差价。不过最近几年，随着钢材市场进入买方市场，供应严重大于需求，以往囤货就赚钱的时代已经远去。
　　根据调研报告的统计，2014年有65%的钢贸企业卖一吨钢的利润低于10元，亏损企业的占比达到18%。与此同时，资金的紧缺也一直没能缓解，钢贸行业的银行贷款缩减了近七成，大量企业很难得到贷款。
　　“现在除了转行的或者被合并的，大家都在寻找新的盈利模式，除了卖钢材，再附加仓储加工，融资服务等。”一位主要针对终端用户的钢材贸易商对《第一财经日报》记者指出，未来只有服务好终端客户、提供采购甚至垫资服务，盈利模式由“博行情”转变为“赚佣金”，才有可能生存下来。
　　中国物流与采购联合会副会长蔡进则认为，尽管目前的钢贸商数量已经缩减至10万家，但预计数量仍会进一步下降，“我认为3万家差不多。”
　　而在传统钢贸商逐渐出局的三年，钢铁电商企业则开始风起云涌。据记者了解，目前的钢铁电商企业主要包括第三方平台，如找钢网、钢银、中钢网等；大型流通商电商平台，如中国铁物与西本股份合建的西本新干线垫子商务平台，五矿鑫益联，浙江物产集团的中拓电商等；以及钢厂办的电商平台，如东方钢铁在线、河北钢铁交易中心等。
　　刚刚过去的2014年，一些起步比较早的钢铁电商平台成交量开始出现井喷，比如找钢网就完成钢材自营交易量304万吨，交易金额95亿元，交易总额已经相当于一些大型传统钢贸商的体量。
　　在目前钢铁电商的商业模型中，其中重要一环的中间交易环节全部免费，这也造成大多数钢铁电商平台都处于投入大于产出阶段。不过，一旦平台上有了巨大的交易量，未来就能够提供交易、支付、运输、仓储、融资监管等各个环节的服务，在这一系列的服务中将会产生未来的盈利点。