去年11月中旬，由中国对外经济贸易统计学会等单位联合发布的“2014年中国对外贸易500强企业”榜单显示，日照钢铁位居钢铁板块全国第三名。2014年1－10月，日照钢铁累计出口钢材约308万吨，远超2013年全年225万吨的销量，较2013年同期增长近64%。此外，其通过调整产品结构、区域投放力度，使得外贸吨钢毛利较内贸高出约90元/吨，外贸销售实现了“量利齐增”。在内贸钢材销售压力加大的情况下，外贸的向好，为日照钢铁增收提供了重要支撑。
钢铁行业观察人士夏朝对导报记者表示，2014年以来，国内钢铁市场持续震荡低迷。伴随着经济增速放缓，制造业、房地产业投资继续下滑，国内钢铁市场需求疲软。在产能方面，虽然行业环保治理和化解过剩产能的力度加大使得国内钢铁产能增速放缓，但基于庞大的钢铁产能基数，供求关系依然严峻。萎缩的市场和庞大的产能不断压缩钢材利润，即便铁矿石价格大幅下跌使得内贸利润有所回升，但内贸前景依旧不容乐观。
“全国500多家钢铁企业，目前还有200多家属于过剩产能，消化这部分产能仍需要时间。”分析师对导报记者表示，钢市下游终端需求依旧低迷，或将继续制约国内钢市回暖。
与严峻的内贸形势相比，外贸市场逐渐呈现复苏趋势。海关数据显示，2014年1－10月，我国累计出口钢材7389万吨，同比大幅增长42.2%。在外贸市场复苏的形势下，日照钢铁发力外贸销售，在外贸方面制定了与内贸销量相当的销售目标，提出了外贸市场一天一万吨的销售要求，试图通过外贸销售实现分流内贸压力、减少企业库存，最终达到增加产品利润、扩大企业效益的目的。从区域来看，日照钢铁在东南亚区域、韩日区域、中东区域的出口保持高速增长，非洲、美洲、欧洲等远洋区域的出口量激增。
“早在去年初，日钢的外贸营销中心便开始调研设立海外办事处的必要性及可行性。”上述知情人士告诉导报记者，前期选择韩国及缅甸作为调研的先行区域，通过安排人员出差，寻找中介机构，2014年第一季度初步确定了设立办事处的流程手续、大体费用；第二季度，缅甸及韩国区域的销售人员通过出差，基本确定了办公室的选址、设立的流程和总费用。去年8月初，日钢外贸营销中心缅甸、韩国、新加坡办事处驻外人员入驻。菲律宾、越南区域以及中东、欧洲、非洲区域等地的办事处也已派驻人员或在加紧筹划中。
“无疑，海外办事处的设立在新市场开发以及客户维护服务方面发挥着积极影响，可保障日照钢铁在外贸销售区域站稳脚跟。”在夏朝看来，海外办事处的设立对于外贸出口企业走出去，直面当地市场和客户以及提升客户服务、开拓新客户，实现终端化有重要意义。
、另据日照钢铁相关人士介绍，2015年，公司将继续拓展海外销售市场，完善东南亚区域、韩国、中东区域等办事处的建设，并使本地化业务人员达50%以上。
