在大家纷纷将审视的目光聚焦在火电厂上时，一个非常重要的角色却常常被忽略了。
在我国的用煤结构中，有一半燃煤用作了发电，即俗称的“煤电”，还有一半则用于工业和生活散烧用煤，所谓“散烧煤”，而后者才是真正的污染和排放大户。据王凡介绍，我国燃煤消费总量的四分之三是电站锅炉和工业锅炉直接燃烧，其排放的大气污染物约占全国总量的30%。
事实上，为了降低煤电的排放强度，我国已发布并陆续实施了堪称世界最严的大气污染物排放标准，但对于燃煤效率远低于大型火电厂、污染排放未经系统处理的散烧煤，却一直都缺乏有效、严格的管理。
针对生活用煤，上海外高桥第三发电有限责任公司总经理冯伟忠曾经打过一个比方，“没有系统的脱硫、脱硝、除尘，5000万吨家庭用煤的大气污染物排放总量大约等同于10亿吨煤电。”
而根据国家发改委能源研究所发布的数据，目前全国在役工业燃煤锅炉超过60万台，还有大量的分散供热取暖小锅炉。一个广为传播的数据指出，“仅工业锅炉排放的烟尘和二氧化硫就分别占全国总排放量的41.6%和22.2%”。
对于这部分污染，包括原国家能源部部长黄毅诚、中国工程院院士倪维斗以及中国电力企业联合会秘书长王志轩等在内的众多能源专家都在积极奔走呼吁。
王凡告诉记者，作为提高燃煤火电效率的重要途径之一，中国能源研究会节能减排中心已提出了“工业锅炉节能减排治理污染系统解决方案”，即建设以洁净煤为燃料的分布式能源热电中心，尽快将社会散烧煤及低效小型燃煤工业锅炉转成用电及集中燃煤热电联供。
他介绍说，我国大型火电厂一般采用冷凝式机组，电厂的平均综合效率为38%左右，发电效率最好的上海“外三”也不超过45%。如果按照“以热定电”原则，发展背压式热电联产，不但系统综合效率可提高至85%以上，其副产品——电力的供电煤耗也可达到160克标准煤，仅相当于目前全国火电机组平均煤耗的一半。丹麦等发达国家已实现了这样的热电联产方式。
在节能减排中心的统一部署和协调下，广东中山小榄节能公司将在我国广东开启洁净煤分布式热电联产示范工程。3月26日，该公司与西门子举办签字仪式，首次批量引进了15台套背压式工业汽轮发电机。
按照王凡的说法，如果现有的60万台燃煤工业锅炉，都实现背压发电的热电联产，就可以增加6亿~9亿千瓦的电力装机，这比现在全国五大电力集团的火电装机容量总和还多。而这些发电能力都在负荷中心，发电与工业用户用能同步，多数可以被用户直接消化，若直接参与调峰，还可减少大量的电网投资和输电线路损耗。
“该方案，从源头治理污染，推广使用洁净煤，应用解耦燃烧方式有效控制氮氧化物排放，在发展热电联产的同时，还能有效治理工业锅炉对大气环境造成的污染，达到天然气锅炉的排放标准，这对提高能源利用效率，降低污染排放，改变能源结构，都将起到积极的示范和推动作用。”王凡称，如果燃煤电站锅炉和工业锅炉的大气污染物排放都达到了天然气的排放标准，就可以使全国的空气质量得到显著改善。
据悉，该方案已得到工信部、国家能源局等部门的支持，而上述示范工程也有望在一年内投产。
