开征资源税主要是为了调节开发自然资源的单位因资源结构和开发条件的差异而形成的级差收入，从而促进资源合理开发利用，不论企业是否赢利，普遍征收。
铁矿石资源税目前执行的标准是国家在1994年出台的《资源税暂行条例》，当时根据铁矿石资源状况按3个维度(重点矿山与非重点矿山;露天矿与地下矿;直接入炉矿与入选矿)划分为八类六等，分别按不同等级实行从量定额方式交纳资源税，税额标准为10元~25元/吨，平均为15元/吨。到今年5月1日之前，铁矿石资源税征收标准经历了1次下调和2次上调。自去年以来，随着中国经济放缓、全球铁矿石价格大幅度降低，国内铁矿山企业处于全面亏损的状态。在中国钢铁工业协会等有关单位的沟通协调下，国家采取果断措施，在铁矿石税费改革前，自5月1日起先将资源税减按标准的40%即平均6元/吨征收，以缓解国内铁矿山的燃眉之急。
铁矿石资源税开征的初衷是为了体现国有资源的有偿使用特征，国家亦可调节因资源垄断所形成的级差收入。现行的铁矿石资源税采用从量定额征收，体现了“按资源优劣不同征税”的理念，不受资源价格变动影响，只与资源开采数量变动有直接关系，具有操作简便的优点。
但长期以来，国家有关部门、部分铁矿山企业对铁矿石资源税改革的呼声越来越高：一是征收标准虽然按资源优劣划分了6个等级，但执行20多年来未作调整，已远远不能体现铁矿石资源禀赋状态随开采而产生较大变化的情况，甚至出现劣等铁矿负担的资源税高于优质铁矿的现象;二是资源等级的划分无法全面客观地反映铁矿石资源经济价值;三是在从量定额征收方式下，资源税征收多少与铁矿产品市场价值变化和铁矿山企业效益好坏没有关系，这也正是资源税由从量定额改为从价定率的主要原因。从目前情况看，铁矿石资源税改革已箭在弦上，呼之欲出。
