近日，必和必拓煤炭业务负责人迈克•亨利（Mike Henry）在澳大利亚布里斯演讲时表示，“没有迹象显示短期内煤炭市场将有所改观，”并预计煤炭行业前景黯淡，或将持续受到煤价疲软的困扰。
亨利称，由于生产商供应持续过剩，加之中国经济增速放缓，多年来的煤价低迷状况将愈演愈烈。亨利表示，今年早些时候，中国开始限制使用一些高污染煤炭，旨在改善空气质量，此举已经使全球煤炭市场供应过剩状况进一步恶化。
目前尚无好转迹象
2011年以来，煤市繁荣期时规划的新矿开始投产，煤炭供应不断增长，而煤炭需求却逐渐冷却，煤价开始逐步下跌。今年下跌愈加严重：年初到现在，用于炼钢的冶金煤价格降幅达30%，用于发电的动力煤价格降幅达15%。
亨利表示：“目前，低收益和短期内缺乏好转迹象使煤炭行业颇具挑战性。必和必拓澳洲煤炭业务去年的资本回报率仅3%，在行业内已经算较高的了。”
必和必拓是全球最大的冶金煤出口商，其与日本三菱商事股份有限公司（Mitsubishi Corp.）合作，在煤炭储量丰富的澳大利亚东部地区开采量了大量的冶金煤。此外，必和必拓还生产动力煤。
同其他生产商一样，必和必拓也一直在削减成本，努力提高生产效率以保证利润。过去三年，必和必拓已经削减了一半成本。
冶金煤前景乐观 动力煤前景不明朗
世界最大煤炭生产国和消费国——中国——经济放缓，令大家纷纷质疑煤炭前景。
美国能源信息署（U.S. Energy Information Administration）上周表示，低估了中国2000年-2013年间的煤炭消费量，并修改了其供需数据。然而，能源信息署的分析也显示，世界第二大经济体中国去年的煤炭消耗下降了2%。
亨利不认可煤炭行业正在衰落的观点，称“相信煤炭市场最终将有所好转。”
他说，目前还没有冶金煤的实际替代品，意味着随着钢材供应过剩情况缓解，新兴经济体需要更多钢材来建造高楼和汽车，冶金煤的前景会得到改善。
亨利称：“由于中国经济持续增长，印度开始崛起成为主要钢材生产国，预计在相当长的一段时期内，市场对冶金煤的需求也会继续增长。”
相比之下，动力煤的前景就不太明朗。气候变化政策已成为全球关注焦点，环保人士呼吁银行退出煤炭新项目融资；此外，美国总统奥巴马对环境问题的重视也影响动力煤发展前景。
中国公众对空气污染的抵制日益增加，迫使国内发电厂由燃煤发电向核电和天然气发电转型。
亨利表示，基于各影响因素，必和必拓已经对美国国内动力煤长期需求做出了多种预测。其中最有可能的是，截至2030年，动力煤需求将保持平稳，或出现小幅上升或下降，但不会出现任何形式的大幅震荡。
他说：“在所有的预测中，动力煤需求都将是未来几十年内全球能源结构的重要组成部分。”
