我国乙二醇进口量近10年居高不下，尽管国内产能和产量也在不断增加，但仍不能缓解这一问题。2005～2014年，乙二醇进口量年增长量平均达到8%.今年1~11月，我国乙二醇累计进口量为809万吨，同比增长4.6%，全年预计超过870万吨。那么，我国乙二醇对外依存度如此之高之久，该如何解决呢?
目前，我国乙二醇产品主要用于生产聚酯、防冻液以及黏合剂、油漆溶剂、耐寒润滑油、表面活性剂等。其中，聚酯是我国乙二醇的主要消费领域，其消费量约占国内总消费量的90%.中国是聚酯生产的超级大国，中国的聚酯市场一直以来占据世界聚酯的半壁江山。尽管这几年，受到中国经济放缓的影响，聚酯产量和需求增长率都出现明显下滑，但是对乙二醇的需求量仍维持在高位。
国际上乙二醇的工业生产一般采用乙烯法，该工艺比较成熟。但是前几年由于石油价格震荡起伏居高不下，增加了生产乙二醇的原料成本，令我国乙烯法乙二醇的发展举步维艰。从上世纪80年代末开始，我国加快了非石油路线乙二醇技术的研发，并在煤制乙二醇的道路上取得技术性的突破。由于原料易得成本低廉，我国煤制乙二醇项目之后的开展如雨后春笋。据统计，截至2015年11月底，国内乙二醇总产能达到850万吨(其中今年新增240万吨)，占全球产能的27%左右。
尽管国内乙二醇产能大幅度增加，但是自给率却一直低于30%，究其原因主要是我国近几年投产的超过80%都是煤制乙二醇项目。而煤制乙二醇前期成本投入过大，设备折旧费较高，而且工艺上存在缺陷，生产连续稳定性较差，开工率较低，目前尚不能取代乙烯法在市场中的地位。所以我国乙二醇的对外依赖性并没有减少多少。
要解决我国乙二醇进口长期以来居高不下的问题，需要双管齐下。一是对现有的煤制乙二醇装置增加研发投入，提高装置的生产效率和产品质量;二是抓住目前低油价的有利时机要加大力度发展乙烯法乙二醇工艺。
出于工艺和技术原因，我国煤制乙二醇装置不能满负荷运行，开工率低下，这就导致我国煤制乙二醇实际产量较低，不能达产。另外，催化剂的原因使目前煤制乙二醇产品纯度较低，不能完全达到聚酯级应用的要求。虽然目前煤制乙二醇瑕疵种种，但是因其成本低廉，原料易得，在我国的发展尚有空间。石油价格起伏不定，未必没有上涨的时候，煤制乙二醇的发展不能因噎废食。所以未来产业发展仍需要进一步研究和试验，但不宜大规模全力推进，重点是搞好项目示范。
失之桑榆，收之东隅。国际原油大跌对我国煤制乙二醇产生巨大威胁，但是却给乙烯法乙二醇的发展带来莫大机遇。以前乙烯法工艺由于成本较高，在我国发展一直比较缓慢，去年我国乙烯法乙二醇仅投产130万吨/年，连煤制乙二醇的三分之一都不到。但是今年乙烯法乙二醇项目层出不穷，上半年，已经有福建联合石油化工50万吨/年环氧乙烷/乙二醇装置、浙江三江化工20万吨/年环氧乙烷/乙二醇装置、远东联石化(扬州)公司50万吨/年的装置投产运行。另外，还有不少在建扩建和拟建的乙烯法乙二醇项目已经签约。
