中美两国均高度重视煤炭行业，着力推进煤炭清洁利用。但双方对于煤炭清洁发展的认识和理解却不尽相同，中国注重煤炭高效开采、安全生产、清洁利用，而美方侧重于煤炭及其相关行业的环保问题，如温室气体排放和矿区土地修复等。
一 能源结构
煤炭在中美两国能源结构中占有举足轻重的地位。中国是世界煤炭生产和消费第一大国，美国是第二大国。根据国际市场调研机构Timetric的报告，截止2015年底，全球煤炭储量总计8915亿吨，美国储量位居第一，全球份额达26.6%，达2373亿吨。中国1145亿吨排名第三位。2015年，中国以35亿吨产量成为最大的煤炭生产国，其次是美国8.358亿吨。
美国煤炭在能源结构中占16%，美国主要能源为石油，其次为天然气，煤炭在美国主要能源中仅排第三位。
中国富煤少油的能源现状决定了煤炭在中国能源结构中的重要地位，2015年煤炭在我国能源结构中占63%。国家能源局局长努尔·白克力在全国能源工作会议上称，2016年目标为：一次能源消费总量43.6亿吨标煤左右，煤炭消费量39.6亿吨左右，占一次能源消费比重降低到62.6%以下。
二 煤炭消费
美国社会高度重视环境保护，风能、太阳能和清洁化石能源倍受青睐。煤炭工业在美国是非主流产业，能源供给多元化要求其减少煤炭利用，“去煤化”或“减煤化”发展理念已经形成普遍共识，因此，最近几年，美国煤炭消费量一直处于下降趋势。
由于中美经济社会发展阶段不同，对化石能源的重视度、认可度、接受度不尽相同，尤其是煤炭。中国社会正处于较快速经济增长阶段，能源需求长期保持高位运行。为了满足大量能源需求，短时间内，煤炭作为主体能源供应的地位不会动摇。
美国煤炭消费量的91%用于发电，9%用于工业部门，只有不到1%用于民用与商业，而中国煤炭消费量的50%用于发电，38%用于钢铁、建材及化工行业。
三 煤矿生产和安全
1矿井性质
经过了百余年兼并重组，美国目前只有约1400个煤矿，且大多数是安全系数更高、更容易开采的露天矿。露天矿占煤炭总产量的比重达70%。特别是在产量前20名的大型煤矿中，除4个井工矿外其余都是露天矿。
中国多为地下煤矿，露天矿很少，其中，露天煤矿产量约占全国煤炭生产总量的3.3%。同时，中国多为低品位煤炭，从而造成中国煤炭生产成本较高，中国一些大型动力煤企业的加权平均现金开采成本约为每吨210元人民币。虽然这一价格或许能让矿山实现正的现金流，但并没有虑及物流、政府征收的环保费用和折旧等总计可能达到每吨120元的可变成本，中国神华是中国最具竞争力和成本最低的煤企之一，神华大约65%的煤矿都在内蒙古，而内蒙古是中国煤炭开采成本最低的地区，其平均现金开采成本为每吨130元左右。山西、陕西地区的平均现金开采成本为213元/吨、200元/吨左右。
2 矿井工效
1933年，美国煤矿人均年产产量为723吨，1953年为1415吨，1990年快速增长到7110吨，2015年人均年产产量达到3万多吨。
中国大型煤企的平均劳动生产率远低于海外同行，中国的大型煤炭集团人均年产量约1730吨，只相当于美国1953年水平，是目前美国人均年产产量的5.6%，而中国煤炭行业的人均年产量更低，仅为630吨。
矿井工效的差距主要反映煤炭工业化、自动化程度，要提高采矿效率，就需要提高自动化程度并进行技术升级。尽管中国多为地下煤矿，需要的劳动力数量可能高于美国的露天煤矿，但如此巨大的差距仍然意味着劳动效率极其低下。
3 安全
美国作为世界第二大产煤国，其过去10多年来煤炭年产量一直稳定在10亿吨左右，煤矿年死亡人数30人左右，其百万吨死亡率一直维持在0.03。最近几年，中国煤炭百万吨死亡率直线下降，但仍高于美国等发达国家，2015年，中国煤矿百万吨死亡率创新低，为0.157，但仍为美国的5倍。
四 总结与思考
尽管煤炭在中国和美国的能源消费结构中所占的比例将保持一种下降的趋势，其他清洁能源和可再生能源的比例不断提高，但因其具有易获得、经济、安全等天然特性，煤炭在相当长的时期内将是两国主要能源之一，尤其对中国而言。
中美两国所处的经济社会发展阶段不同，导致了能源生产和消费结构不尽相同。中国当前面临的煤炭产能过剩、高效开采、安全生产、环境保护等问题，美国几十年前也同样遇到过，而美国当下所关注重点也很可能是我们将来要面对的。所以，我们要坚信我国煤炭行业的未来是光明的，当下所遇到的产能过剩、环境污染等突出问题是煤炭行业发展的“阵痛期”和必经阶段。我们要密切关注和跟踪全球范围煤炭行业的发展动向，为我国制定煤炭工业中长期发展战略提供参考。
