8月份，中国从朝鲜进口的煤炭数量达创纪录的246.5万吨，较4月进口量高出61%。
联合国曾在3月采取更为严格的制裁措施，目的是让朝鲜没有资金去运作核计划及弹道飞弹项目。当时中国表示，将禁止从朝鲜进口黄金、稀土及煤炭。
虽然中国4月自朝鲜进口煤炭确实从3月的234.5万吨降至152.7万吨，但之后连连攀升，8月更是创下纪录高位。
为了“人民福祉”，或出于“民生目的”，中国对朝鲜进口实施一些豁免。除了4月短暂下滑外，中国从朝鲜进口煤炭一直在增加，使得朝鲜再次成为中国仅次于澳洲和印尼的第三大煤炭供应国。
今年1-8月，中国进口的朝鲜煤炭较去年同期增加11.7%，略低于12.4%的整体煤炭进口增幅。
朝鲜出口的几乎都是无烟煤。中国2016年1-8月进口无烟煤1728万吨，其中有1,491万吨来自朝鲜，占比86.3%。这一数字将排名第二的俄罗斯远远甩在身后。今年1-8月中国自俄罗斯的进口量仅为144万吨。
成本低无疑是朝鲜煤炭的部分魅力所在，8月到岸船货的价格为45.55美元/吨，远低于俄罗斯的无烟煤成本70.25美元/吨。澳洲船货也要贵一些，炼焦煤8月到货价格为93.92美元/吨，而烟煤则是52.76美元/吨。
因此，朝鲜煤炭对中国买家来讲显得颇具吸引力，尤其是在北京方面今年的限产努力基本取得成功的情况下。
事实上，中国国内减产活动可能过于成功，9月23日路透社报道，上周中国已经让74家主要矿商增产动力煤，但拒绝了钢铁企业希望准许增加焦煤产出的请求。供应趋紧已经导致焦煤价格疯涨。
