长期以来，我国形成了“煤为基础,多元发展”的能源生产和消费结构。未来一段时期内，煤炭作为我国主体能源的地位和作用难以改变，煤炭安全高效开发和清洁低碳利用是保障能源安全的关键。
能源刚性需求将保持平稳增长
新中国成立以来，全国煤炭产量由3600万吨增加到目前的近40亿吨；特别是改革开放以来，全国煤炭产量由1978年的6.18亿吨增加到2016年的34.1亿吨，年均增长4.6%；煤炭消费量由5.7亿吨增加到36.7亿吨，年均增长5.02%；电力、钢铁、建材、化工等四大行业占全国煤炭消费总量的89.4%；煤炭支撑了我国国内生产总值由3645亿元增加到74.4万亿元，实现了长周期年均9%以上的增长。在这近四十年的发展进程中，煤炭在我国一次能源生产消费结构中的比重一直占70%左右。
经济新常态下，我国坚持全面深化改革，不断扩大开放，加强宏观调控，经济运行缓中趋稳、稳中向好。党的十九大报告指出，要如期实现全面建成小康社会奋斗目标，“十三五”期间经济年均增长6.5%以上。长期来看，伴随我国新型工业化、信息化、城镇化、农业现代化持续推进，居民储蓄率高、消费潜力巨大，中等收入者比重在提高，服务业发展势头强劲，市场空间和潜力都很大，经济依然具有巨大的增长潜力。国际货币基金组织预测，中国未来十年的经济增长仍将保持较高的增长率。据《能源发展“十三五”规划》及有关研究机构预测：到2020年，我国能源消费总量要由2015年的43亿吨标准煤增长到50亿吨标准煤以内，能源消费总量年均增长约3%。根据《能源行动计划》和相关研究，到2020年和2030年煤炭在我国一次能源结构中的比重还将保持在58%和55%左右。虽然煤炭需求增速回落，但消费总量仍将保持适度增加。
另外，根据近150年主要国家的人均能耗趋势，英、法、德、日、美五国均出现了人均能耗峰值，其中美国为12.2吨标准煤、英国为5.8吨标准煤、德国为6.8吨标准煤，均出现在上世纪70年代，法国和日本出现在本世纪初，分别为6.0吨和5.9吨标准煤，中国和韩国人均能耗峰值均未出现，其中韩国已经超过8吨标准煤，而我国目前仅为3.4吨标准煤左右，规划到2030年达到4吨标准煤，接近2014年英国水平。所以从能源需求侧来看，还有一个漫长的增长过程。
煤炭的基础能源地位不可动摇
从保障国家能源安全看，煤炭占我国已探明化石能源资源总量的97%左右，是最丰富的能源。根据全国煤炭资源潜力评价结果，截至2016年底，全国远景煤炭资源量5.9万亿吨，其中，保有查明资源储量1.56万亿吨。另外，我国石油、天然气进口量逐年增加，对外依存度逐年增长。当前，我国石油对外依存度达到65%左右，天然气对外依存度上升到37%，在今后一段时期内大规模进口油气资源，仍将面临国际政治、经济等不确定因素。
从能源利用的经济性看，当前我国国内汽柴油零售价格平均价格、秦皇岛港5500大卡动力煤年均价格与发电用天然气价格，折算成同等发热量价格综合分析，同热量煤炭价格（0.05元/兆卡）是汽油价格 （0.69元/兆卡）的十四分之一、天然气（0.2元/兆卡）价格的四分之一左右。可以说，煤炭是最经济、最廉价的能源资源。
从煤炭的清洁利用技术看，一是燃煤发电可以实现超低排放。近年来，我国建成了神华国华台山电厂、舟山电厂、华能玉环电厂、浙江能源嘉兴电厂等一批煤炭清洁发电示范工程。截至2016年底，全国燃煤电厂完成超低排放改造3.2亿千瓦。部分电厂技术改造后，烟尘、二氧化硫、氮氧化物、汞的排放达到了燃气电厂的排放标准，且经济效益相当明显。二是高效煤粉锅炉示范效果明显。目前，全国有锅炉48万台，每年耗煤7亿吨左右，是仅次于燃煤发电的第二大煤烟型污染源。近年来，高效煤粉型锅炉燃料的燃烬率达到98%（接近天然气锅炉水平），比普通燃煤锅炉提高28个百分点，烟尘、二氧化硫、氮氧化物等大气污染排放指标低于国家标准。三是水煤浆、型煤、褐煤提质等洁净煤技术取得了积极进展，洁净煤技术改善了原煤的燃烧特性，减少了污染物排放，提高了煤炭燃烧效率。
新能源和可再生能源规模效益有待提升
据测算，我国水能技术可开发资源量5.4亿千瓦，经济可开发资源量4.02亿千瓦。2016年，全国水电装机容量3.32亿千瓦，风电并网装机容量1.49亿千瓦，太阳能装机容量7742万千瓦，核电3364万千瓦。根据国家能源相关领域“十三五”发展规划，到2020年，我国非化石能源消费比重提高到15%。水电发电装机达到3.8亿千瓦，核电装机达到5800万千瓦，风电装机达到2.1亿千瓦以上，太阳能发电达到1.1亿千瓦以上。
而且，发展新能源和可再生能源，尚面临技术、经济、环境等方面的制约，新能源和可再生能源需要规模发展，但要实现规模效益，需要其边际成本低于煤炭清洁发电水平，如果没有政府补贴或鼓励性调度等政策支持，弃风、弃光、弃水甚至弃核现象还可能发生。因此，短期内大幅增加新能源和可再生能源的比重，还有较大难度。
总之，煤炭资源的可靠性、价格的低廉性和可洁净性，决定了我国以煤为基、多元发展的能源方针不会改变。目前不是传统能源与新能源的份额竞争问题，在人均能耗没有达到峰值之前，超低排放等技术革命就可以使得煤炭基于环保约束的劣势转变为经济可靠的竞争优势。“十三五”煤电装机规模将会增加到11亿千瓦，电力工业用煤需求量将增加到22.7亿吨。因此，煤炭清洁发电仍是保障能源安全的关键。
