在AEO2020参考案例中，煤炭发电占比从2019年的24%下降到2050年的13%，核电发电占比预计从2019年的20%下降到2050年的12%。在高油气供应的情况下，天然气供应增加导致天然气价格下降。在这种情况下，天然气发电量继续增加，并将替代煤炭和核能发电，到2050年，煤炭和核能分别占总发电量的9%和7%；同样，在石油和天然气供应不足的情况下，天然气价格上涨将导致2050年煤炭和核能的份额分别下降到16%和14%。
煤炭和核能发电的最新发展趋势源于天然气价格较低、电力需求增长有限、国家级清洁能源倡议以及可再生能源竞争加剧。根据EIA对发电厂运营商的调查和几家公司的公告，一些火力发电厂将退役，这些发电厂的总容量高达33GW。
EIA预计，随着天然气价格上涨和燃煤电厂的竞争力不断增强，2025-2050年，只有效率更高的燃煤电厂才会继续运营。EIA预计，根据可负担清洁能源（ACE）规则，低效率燃煤电厂将在2025年前退役。ACE 规则是2019年6月由美国环保局制定的，用于指导美国各州制定改善燃煤电厂的热耗率（即热效率），以减少二氧化碳（CO2）排放。
在AEO2020参考案例中，美国核电总发电量从2019年的98GW降至2050年的79GW。与EIA对火力电厂的预测类似，大部分核电退役预计发生在2020年至2025年之间。在参考案例中，有近24GW的核电容量退役，其中7.5GW已经公布，另外还将有16GW将到2050年退役，以应对竞争激烈的市场条件。
