中国进口铁矿石到岸成本主要由离岸现金成本和海运成本两部分构成。表1至表4为2015-2020年国际四大矿铁矿石中国到岸现金成本构成情况（数据来源：AME），其中离岸现金成本由采矿成本、选矿成本、管理和维护费、特许权使用费和矿区到港口运费构成；中国到岸现金成本由离岸现金成本和到青岛港（601298）海运费构成；该成本数据仅为现金成本，不含国际四大矿的融资、折旧费用。
从铁矿石离岸现金成本来看，国际四大矿铁矿石离岸现金成本均非常低，基本处于20美元/吨左右，均未超过30美元/吨。2020年，淡水河谷铁矿石平均离岸现金成本为20.76美元/吨，力拓22.61美元/吨，FMG为17.51美元/吨，必和必拓18.64美元/吨。近两年，国际四大矿的铁矿石平均离岸现金成本虽有不同程度的上涨，但仍处于较低水平。例如，2020年淡水河谷铁矿石平均离岸现金成本较2018年上涨22.8%，也仅为20.76美元/吨，一方面由于采矿年限增加，采矿、选矿成本会逐步提高，另一方面，近两年铁矿石价格大幅上涨，导致特许权使用费提高。
从海运成本来看，通常国际四大矿铁矿石海运费不会有太大波动，它们为了确保铁矿石的长期运输能力，一般都通过长期租船协议减弱海运费价格波动的影响，同时不产生与船舶建造、所有权和运营相关的成本。例如，2018年，淡水河谷完成了与船东的长期租船合同谈判，雇佣47艘新型超大矿砂船，容量为32.5万吨，该型船东计划在中国、韩国和日本建造新船，预计在2019-2023年之间交付。新船将配备与目前使用的第二代Valemax船相似的发动机，该类型发动机更省油，海运成本将更低。因此，预计淡水河谷铁矿石海运成本将保持相对稳定，并有降低的趋势。
从到岸平均现金成本来看，2015-2020年国际四大矿的铁矿石中国到岸平均现金成本均未超过40美元/吨，与铁矿石价格的波动相比，铁矿石成本波动较小，有效支撑了国际四大矿的巨额盈利。2020年以来，铁矿石价格持续处于高位，近期更是突破230美元/吨，而国际四大矿的铁矿石成本变化较小，虽然2021年国际海运价格也大幅上涨，但因基数较小对铁矿石到岸成本的影响有限。国际四大矿非正常的高额利润严重压缩了下游钢铁企业的利润空间，不利于钢铁全产业链健康发展，更不利于下游制造业。
