据IEA估计，全世界煤层气资源量93×1012～263×1012m3，30多个主要采煤国家均开展了煤层气的开发利用，其中美国、俄罗斯、中国、加拿大澳大利亚等国煤层气资源最为丰富。
美国是世界上煤层气勘探开发最早和最成功的国家，煤层气资源量21．19×1012m3。目前已形成煤层气生产规模的盆地主要有圣胡安、黑勇士、粉河、尤因塔、拉顿和阿巴拉契亚等。
美国的煤层气工业起步于20世纪70年代，主要受《能源意外获利法》鼓励，并借助技术的发展，于80年代开始快速发展。煤层气年产量从1980年的不足1×108m3迅速上升到1991年的98×108m3，2004－2007年煤层气年产量稳定在500×108m3左右，占美国天然气总产量的8％～9％，2008年煤层气产量达到峰值556．7×108m3，占天然气总产量的9．75％；随后煤层气产业发展速度逐渐放缓，产量呈下降趋势，2015年煤层气产量为359．34×108m3，累计煤层气钻井数为58500口，其中一半来源于圣胡安盆地。煤层气单井产量较高，圣胡安盆地超过10000m3/d，粉河盆地达5000m3/d。
美国煤层气产业根据技术发展可分为三个主要阶段。
第一阶段：煤层气基础理论探索及技术突破阶段，全美范围内开展煤层气成藏条件与开发技术研究，提出煤层气“解吸－扩散－渗流”的基本理论，形成相应的“排水－降压－采气”的工艺技术流程。
第二阶段：煤层气产业的勘探开发突破中煤阶煤层气的范围，开始探索低煤阶及高煤阶含气区或含气盆地，粉河、皮申斯等含煤盆地取得了煤层气勘探开发的重大突破，同时建立了煤储层双孔渗流及低煤阶“生物型或次生煤层气成藏”优势理论，并开展了空气钻井、裸眼洞穴完井及羽状水平井钻井技术的研究与试验。
第三阶段：技术设备完善，开发技术成熟，全美煤层气产量达到峰值，税收补贴政策逐步取消，煤层气年产量有所下滑。
