由于化石燃料短缺，能源成本上涨，欧洲的净零目标更加难以企及。
寒冬已至，英国大约85%的人目前用燃气壁挂锅炉取暖，随着天然气价格上涨，今年英国家庭平均能源账单总额将达到约2500英镑，其中大部分（约1300英镑）来自于取暖和做饭时使用的大量天然气。
在能源危机的影响下，英国人开始考虑改用电取暖。最直接的替代品是热泵，这是一种高效的电加热形式，在理想的条件下，每单位电力可产生三到四个单位的热量。政府的目标是，到2028年，每年安装60万台新的热泵。
只是有一个问题：英国的电力比天然气贵三倍。消费者研究公司Which? 的分析表明，用电取暖的成本大约是用天然气取暖的两倍。
如此一来，高污染、相对便宜的煤炭正在欧洲卷土重来。今年由于天然气价格飙升，Steag GmbH等发电公司恢复了煤炭产能。
根据彭博社汇编的数据，德国正在以至少六年来最快的速度燃烧化石燃料用于发电。它也准备成为明年增加煤炭进口的少数国家之一。
德国计划在2038年之前淘汰煤炭使用，但是为了度过当前的危机，该国已经暂时恢复了一些停产的煤厂。
根据联邦统计局Destatis的数据，德国现在有超过三分之一的电力来自燃煤电厂。该机构说，在第三季度，其来自燃煤发电的电力比上年同期高出13.3%。
德国煤炭的复兴有两个主要原因：将燃料从昂贵的天然气中转换出来；法国的发电量因核反应堆停运而受到阻碍，电力需求上升。
根据Destatis的数据，今年德国还可能成为法国的电力净出口国，这是至少自1990年以来记录中第一次出现这种情况。
能源咨询公司Perret Associates Ltd.的负责人纪尧姆·佩雷（Guillaume Perret）说：“只要煤炭与天然气相比利润仍然高出那么多，并且仍然存在天然气短缺，那么在夏季、春季和秋季会有更多的煤炭燃烧。”
他补充说，德国的应急煤电站有可能在2024年12月仍然保持运转。
根据汇总电网数据的App Electricity Maps，在风速降低遏制了可再生能源发电和煤炭消费激增之后，12月德国的电力有时变得与南非和印度生产的电力一样具有污染性。
截至12月21日的过去30天内国家电力生产的平均碳强度（不包括进口和出口）▼
好消息是，由于之前的温和天气推迟了供暖季的开始，天然气价格已经下滑，而且该地区最近的液化天然气进口量达到了创纪录水平。天然气库存仍然高于季节性平均水平。
此外，法国的核电已经开始恢复。电网数据显示，虽然仍有一些延迟，但反应堆的可用率目前约为68%，11月初约为50%。德国还计划将其剩余的三座核电站保持运转，最晚到明年4月中旬，超过其原定的退休日期。
虽然欧洲的煤炭进口量可能会增加，但究竟有多少煤炭被实际燃烧用于发电是不可预测的。根据Destatis的数据，今年第三季度，德国的可再生能源发电量也按年增长了2.9%。
英国在清洁能源转型方面也没有时间可以浪费。它的目标是到2050年达到净零排放。但是，降低电价的艰巨斗争表明，在实践中驾驭这一过渡是多么复杂。
英国的电网曾经比现在的污染大得多。但在过去十年中，可再生能源和天然气已经取代了煤炭和其他碳密集型的化石燃料。英国现在也在努力戒除天然气，以实现气候目标。
但是，虽然热泵比燃气锅炉更有效，但高电价意味着它们目前的运行成本往往并不低。其他类型的电加热也受到高电价的影响。
有人建议英国将目前在电费账单上征收的税款转移到天然气账单上，使电费更便宜，天然气更贵，一举两得。这也将与政府的目标相吻合。商业、能源和工业战略部（BEIS）在去年发布的供热和建筑战略中说，它将在这2030年之前把能源税从电力转向天然气，或使之重新平衡。
气候和能源组织正在呼吁尽早实现这一目标，以激励热泵等清洁技术的应用。
研究机构Nesta的分析表明，电力和天然气价格之间的差距也将随着时间的推移自然缩小。随着更多的可再生能源进入电网，它将减少需要启动天然气发电的频率。然而，将征收的费用纳入一般税收或天然气账单将使这种情况来得更快。
有迹象表明，英国现在就已经在计划进行这种转变。去年，政府表示，它将就向天然气征收税款问题征集意见，以便在2022年做出决策。但目前还没有做出任何决定。
