3月底4月初,山西、河北等省焦化行业协会先后发布了4月份焦炭限产幅度及指导价格。受累于下游钢铁企业的整体低迷,为维护焦化企业的基本生存条件,山西焦协要求会员企业严格执行限产措施,限产幅度至少维持在60%-70%,有条件的企业应保炉停产,最大限度地降低库存以减少亏损;同时,焦炭价格在3月份的基础上每吨下调100元,降至1600元/吨。这是山西继3月将焦炭指导价每吨下调150元后再度降价。河北焦协则在3月限产30%-40%的基础上,进一步将限产比例提高到50%以上。下游需求减弱,国有大矿焦炭原料炼焦煤价格依然坚挺,夹缝中的国内焦炭行业自去年下半年以来正遭遇漫长而寒冷的“冬天”。
“一再限产是企业自身(或行业内达成的某种默契)行为,是对目前市场情况判断后做出的选择。究其本质,是宏观经济大背景的原因。”煤炭行业资深分析人士、现英国伯明翰大学经济系博士后田书华一语中的。事实上,2008年上半年,焦炭是供不应求的。焦炭价格在连续上涨后,曾在2008年6月一度达到3200元的高价。而目前,不仅仅是焦炭,钢铁、房地产、铝等行业都存在着销量、价格下降的情况。因此,田书华博士表示,目前经济不景气、需求不足的状况是全局性的,目前焦炭行业所面临的问题不能完全归因于焦炭行业(或企业)自身,必须“跳出行业看行业”。钢材市场的持续低迷导致焦炭需求严重萎缩,焦炭企业资金回收困难,再加上前期高位购入的大量焦煤库存一直难于消化,许多焦炭企业的现金流动阻力很大,速度很慢,效益很低。业界普遍认为,只有经济回暖才能拉动钢材的消费。但目前,经济只是下滑动力减弱,难言真正回暖。因此,焦炭需求方的行业状况短期难有较大改观。这意味着,未来焦炭价格仍有被迫继续下调的可能。
由于全球性的经济危机影响,我国冶金行业的发展遇到了困难,钢铁行业控制产能导致对焦炭的需求大幅度下滑。焦炭市场短期内产能过剩比较明显,市场竞争加剧,焦炭生产成本有所上升,“只能通过以销定产、降低价格来与下游企业共同分担经济危机给经济发展造成的损失。”
尽管焦炭行业目前面临严重困难,企业生存压力加大,但业内人士普遍对于大多数焦炭企业的未来持乐观态度。专家认为,“目前,焦炭行业和其他行业一样,都要分担全球经济危机给经济发展带来的压力并承担由此造成的一部分经济损失,焦炭行业只是发展速度慢一点,甚至会出现阶段性的倒退现象,但是,不会出现大批焦炭企业倒闭的现象。有一部分竞争实力低下的焦炭企业倒闭属于正常的市场现象,是优胜劣汰的产物。”田书华博士对此也给予了肯定的答复,“小企业会倒闭一部分,不过大的焦炭企业没问题。”
虽然目前整个宏观经济未见实质性好转,钢铁等焦炭下游产业短期内弱势难改,焦炭价格依然面临下行压力,但对于焦炭行业的发展前景,业内人士依然看好。