矿产资源的重要性不言而喻。近几十年来，由于新的矿产资源难以被发现，可采矿石的品位不断下降等因素，致使不少矿产品的供给紧张；新兴国家如巴西、印度等对矿产品的需求量增大，亦使世界原材料供给受限。未来25年，全球矿产品和金属的需求量之大将会是前所未有的。
欧盟近期制定的“2020年发展战略规划”，把其原材料的可获取性作为10年战略的中心。该战略的七大重点之一就是“资源利用的有效性”。其具体内容包括：
一是必须要尽量避免欧盟制造业所需资源的供给风险，如在稀土、土地、能源和水资源方面，清洁能源开发相关资源如锂金属的供给等。
二是应关切各类关键性的外部关系。如矿产品和能源在全球范围的消费模式和供给模式，尤其是与新兴经济体国家的关系。
三是国际合作可以提供技术和经验的交流，最佳生产实践的分享可以提高资源利用效率。如日本实施的资源利用3个“再”（再减少、再利用、再循环）概念，中国的5年规划和大力投资清洁能源政策，韩国的“绿色增长”计划等。欧盟要提高竞争力，就需从这些领域蕴含的机遇中获益。欧盟正在与中国在电网建设、发电、建筑业等方面积极开展国际合作。
欧盟推行其“2020年发展战略规划”的目的是，为其制造业提供可持续的原材料供给，保障欧盟在国际上的竞争力，改进各成员国家生产的有效性，更有效地利用稀缺自然资源。欧盟称有必要开发新的资源利用方式，即减少资源使用量，减少废物排出，改进资源储备的管理，改变资源消费模式，优化产品生产流程和经营方法，以及推动技术发明，加快绿色技术的进步，维持欧盟贸易，开放新的出口市场，使欧盟更好地适应未来全球能源和矿产品价格上涨趋势。
欧洲为完成“2020年发展战略规划”提出了具体措施：
一是列出14种原材料作为战略重要资源，包括钴、稀土元素、铂族金属在内，因为其在经济上的重要性以及供给风险较高，鼓励对这些矿种进行勘查；二是增加矿业投资，简化内部原材料获取程序，主要是缩短获得批准的时间，提高采矿投资相关法规的可靠性；三是鼓励欧洲各国进行勘查活动，重新关注或增大国家勘查投入及相关新技术的投入，加强欧盟成员国对矿业的智力投资；四是加强在采矿、选矿、循环利用原材料方面的研究、技术开发，发现新资源，改进资源和能源的效率，提高可持续性；五是实现开采和环境保护、健康、安全的平衡；六是保障来自发展中国家原材料的可持续供给，保证进口资源与环境、健康、安全标准的统一和透明，反对腐败；七是投资国家级的矿业大学、教育项目，增加新资源并开拓资源新利用的长期前景。
当前，欧盟可以自给的资源是建筑材料，还有一些工业矿物，金属矿产则高度依赖进口。欧盟内部的金属产量仅为世界产量的3%左右，其中银和铬占世界产量9%、锌占8.6%、铅占7.5%，而锑、钴、钼、铂、稀土、钽等金属需求完全靠进口，80%以上的铁矿石、铝土矿、锡需要进口，几乎一半的铜需求靠进口。欧洲主要矿产国是斯堪地那维亚半岛各国、爱尔兰、南欧的西班牙、葡萄牙、希腊，以及东欧的保加利亚、罗马尼亚等国。
在欧盟“2020年发展战略规划”中，矿业界发生的变化之一将是中欧诸国的矿业活动从停滞到复苏。如捷克共和国1994年停止了全部采矿活动，对金属矿床、煤和大多数工业矿物的勘查处于停止状态；在匈牙利，有的矿山已经闭坑10多年，因为罗马尼亚多年前发生矿山氰化物泄露事故而导致匈牙利禁止利用氰化物选矿。而现在矿业则渐渐活跃起来了。
在北美、南美、亚洲等国钢铁工业发展的影响下，奥地利菱镁矿和铁矿石公司普遍获利。如奥地利Styrian－Erzbegr铁矿山是中欧最大的露天开采矿山，2010年铁矿石产量达到200万吨。欧盟最大的钨矿山位于奥地利Felbertauern峡谷，2010年白钨矿精矿产量达到3812吨。奥地利的两个菱镁矿公司2010年产量达73.8万吨，比上一年增加了46%。
波兰是欧盟硬煤、焦炭、铜精矿和银的最大生产国，也是欧盟铼的惟一生产国。波兰产煤的85%是热媒、15%是冶金用焦煤，除供本国消费外还能出口。波兰是欧洲最大的产铜国家，在全世界排名第九，银产量居世界第三。目前，波兰部分矿业公司已经私有化，KGHM就是该国惟一生产精炼铜的公司。
矿业对捷克共和国的经济贡献十分重要。其煤、建筑材料和一些工业矿物均可以自给，但煤资源保有储量仅可开采20年。不少金属矿床已经开采殆尽，仅保留了低品位的矿石。目前，该国最有前景的资源是Kasperske Hory 金-钨矿床，但因与国家自然保护法规定冲突而开采受限。该国一些稀有元素矿床颇有潜力，如锂、铷、铯、锆、铪等。
捷克共和国的铀资源超过13.5万吨，以砂岩型矿床为主，是欧盟惟一生产铀精矿的国家。该国煤资源完全可以满足本国需求，以褐煤为主，目前资源可开采20年。
匈牙利目前计划对已知的铁、铜、铅、锌、银资源进行再次勘查和开采。投资者对该国的重晶石资源非常感兴趣。但欧盟的相关法规及世界遗产法规都对开采活动和地区进行了限制，而且有关矿权地的申请程序也非常耗时，因此，目前该国的矿业开发还处于静止状态。
斯洛伐克的采矿业在国内生产总值中仅占0.52%，但矿产品却是其对外贸易的主要物资。工业矿物和建筑材料的产品可以满足国内的大部分需要，也能大量出口。铀资源潜力巨大，但是相关的土地问题、非政府组织进行的环保活动对新的铀矿勘查和开采项目具有重要影响。
西班牙和葡萄牙自19世纪末以来就一直是欧洲采矿业的中心，也是当时世界上第一批现代化开采铁、铅、锌、铜的国家。其主要资源为产于伊比利亚黄铁矿带的硫化物矿石，其中含金、铜、铅、锌，另外还有银、汞、钨资源。葡萄牙是欧洲最大的钨矿生产国，而西班牙的Los Santos 钨矿山是西方世界最大的5个产钨矿山之一，计划成为欧洲综合性钨矿产品的供应基地。这两国在伊比利亚黄铁矿带的勘查活动仍在继续，出现了不少新的开发项目。
北欧传统矿业国瑞典一直是铁矿石、铜、锌、铅生产国。该国目前的铁矿石勘查形势良好，两个新的铁矿山（Gruvberget和Dannemora）开发进展顺利，计划投产后将把该国铁矿石年产量扩大到2015年的3500万~4000万吨。
