天然气有两种定价机制，一种是完全在市场竞争下形成，另一种是在政府指导下形成。由于天然气市场的特殊的结构和因素，对于在正常社会需求下的自然垄断，天然气储量和开发的比例必须在10:1和15:1之间。比例高于该临界值时，即使是市场完全开放，企业也有能力阻止其它竞争者进入该市场；比例低于该临界值时，企业应该受到准入政策的保护。通过对中国目前天然气和煤层气市场的调查得知，不管是在过去还是在将来相当长的一段时期内，行业都是高度垄断的，其定价机制也是在政府指导价。
政府指导下的天然气定价机制可以总结为以下三个因素，行业上下游企业相互促进。
⑴ 基本因素－天然气生产的平均社会成本
⑵ 市场因素－社会天然气供需情况
⑶ 政策因素－符合天然气行业发展，满足国民经济和社会发展的需要，完成社会一般价格调整的目标。
