4月11日，日本内阁批准一项新的能源计划，提出煤炭是重要的长期能源，赋予核电和煤炭一样的在能源策略中的重要地位。却没有为更清洁能源如风电、太阳能和地热等设定具体发展目标。这项能源计划遭到了环保组织的抗议。
日本依赖石化燃料如煤炭等，有着现实和商业的双重原因。福岛核事故发生后，此前提供近三成能源的核反应堆被暂停。日本公用事业部门开始重新使用液化天然气和煤炭满足需求。日本工业数据显示，今年1月日本10家电力公司共消费了566万公吨煤炭，创月度新纪录，同比增长12%.
同时，日本现任政府致力于煤炭技术研发和出口。日本官方策略报告称，政府有意在2020年以后的十年里实现先进超超临界发电技术（A-USC）技术商业化。同时，也在寻求对外销售整体煤气化联合循环发电系统（IGCC）。
对煤炭依赖度提高
日本新能源计划让环保组织颇为失望。日本可再生能源协会在声明中称，“最新的能源计划并没有提出要改变旧的能源政策。说明现任政府已放弃了充当能源政策转变者的角色。我们的期望落空了。”
不过对于日本来说，使用煤炭是非常现实的。日本官方数据显示，福岛事故发生以前，日本有62%的能源来自于石化燃料，核能源占比约30%.福岛事故后，日本公用事业部门重新使用石化燃料如液化天然气和煤炭等，补充因核反应堆暂停造成的能源缺口。日本新能源计划提到，2012年，这些燃料提供了日本约90%的能源。
彭博新闻社报道称，经济、贸易和工业部负责制定煤炭政策的官员AkiraYasui表示，对于所有能源都需要进口的日本来说，多样化的能源供应非常关键。“我们的基本立场是，使用煤炭的同时尽可能减少对环境的影响。煤炭价格上是经济的，同时供应上也稳定。”
购买更多的石化燃料意味着更高的成本。能源匮乏的日本，已连续20个月呈现贸易赤字，此外去年还违背了减少温室气体排放的承诺。
先进煤炭技术商业化
日本新能源计划中，承认传统的石化燃料是高污染、高成本的，目的是为了呼吁采用新技术以缓和煤炭对环境的影响。二月，日本贸易部长ToshimitsuMotegi在议会上称，“使用日本最先进的煤炭技术，美国、中国和印度可以每年合计减少15亿吨的二氧化碳排放。”这一数字远高于日本的能源排放。
据日本首相6月发布的增长策略报告，日本政府有意在2020年以后十年之间实现A-USC技术商业化。同时，日本也在寻求销售一种能将燃料电池应用于“整体煤气化联合循环”（IGCC）过程的机器，以提高能源使用效率。
彭博新闻社报道称，IGCC是一项能将煤炭变为气体的煤气化技术，是日本对煤炭燃料抱有希望的关键。这项技术将使合成的气体中的杂质被去除，与将煤炭直接燃烧的工厂相比，这将有效减少气体排放。
目前Nakoso电站有IGCC发电机，能供应的250百万瓦特。截止今年3月31日的一年，其所在工厂创下新的产出记录。在Nakoso发电站及其Hirono工厂、Fukushima工厂，公用事业部门有计划增加更多的IGCC发电机。
去年12月，Hirono工厂还有一个传统的600百万瓦特的烧煤发电机开始运行。此外，TokyoElectric，更知名的名字是Tepco，也另有计划在供应首都附近2900万消费者需求的电站中，使用更多的煤炭。
