根据双方商定的意向，这项基金将聚焦煤炭开采、煤层气、煤化工、煤电、煤机装备、新材料、新能源、节能环保等重点领域，采用国家自然科学基金运作模式，借助国家联合基金平台，推动昔日“煤老大”变身“煤科老大”。
这是煤炭大省山西为推动资源型经济转型所做的又一努力。随着中国经济步入以中高速增长为标志的“新常态”，能源消费增速步入下行通道，山西、黑龙江等资源型地区转型压力陡增。
煤炭是山西的支柱产业，煤炭工业增加值占全省生产总值三成左右。然而，2012年以来，由于国内外经济发展放缓，需求不振，煤价步入下行区间。
“2013年因为煤价走低，全省少收入1000亿元左右。”山西省委书记王儒林说，煤价下跌使经济发展陷入困境，经济效益呈现“断崖式”下跌。今年前三季度，山西煤炭行业利润下滑至16亿元，不足去年同期的6%。
“雾霾围城”之下，环保压力也在持续加大。全国各地陆续出台落实大气污染防治行动计划和治理雾霾措施，大力削减煤炭消费量。中国煤炭工业协会会长王显政预计，全国煤炭消费增速将由前10年平均10%左右回落到3%左右。
“今后传统资源型经济扩张的空间将进一步压缩，产业结构必须加快调整。”中国能源研究会副理事长周大地认为，以煤、焦、冶、电为支柱的高耗能产业体系亟需转型。低碳创新有望为转型提供驱动力和新的发展空间。
刚刚设立的“煤基低碳联合基金”，就是正在进行的探索之一。在这背后，是“新常态”下更加全面的“煤炭革命”目标。山西希望通过推动煤炭产业向市场主导型、清洁低碳型、集约高效型、延伸循环型、生态环保型和安全保障型转变，实现“高碳资源低碳发展、黑色煤炭绿色发展”。
“目前全球已有50多家金融机构投资13亿美元进行低碳技术开发，以期在低碳经济上占据技术制高点。”清华大学教授、中国工程院院士金涌建议，发展低碳能源科技，要早谋划、早安排，建立能源科技储备，积极开展研究和示范工作。
山西省社科院副院长潘云认为，当务之急是推动煤炭管理体制改革，处理好市场和政府的关系，坚持市场化取向，最大限度消除权力寻租和腐败空间。
