到2020年，我国的能源需求将达到35.5亿吨标准煤，在矿产需求这方面，天然气的需求将达到4000亿立方米，这将给作为补充替代的煤层气发展带来巨大的机会。根据预测，我国煤层气的产量到2030年将超过300多亿立方米，其中，地下抽采140多亿立方米，地上抽采是200亿立方米。

目前我国天然气的价格在1.6元/立方米左右，其中包含生产综合成本。而煤制气是2元/立方米左右，主要是设备成本太高，如果能通过技术改进设备，把成本降下来，煤制气将会对煤层气构成成本上的竞争力，煤层气的前景就会不太妙。

因此，煤层气大发展要加强勘探，生产要交给市场，就算有政策补贴，并且提到每立方0.3元，也不可能一直持续到2030年、2040年。以页岩气为例，补贴到2020年就会取消。一旦出现这种情况，煤层气的前景将不容乐观。

当下，煤炭多元化发展的一个方向就是煤制气，但是现在煤制气存在很多矛盾和问题。

首先，是成本和价格。现在的油价太低了，未来油价也许有上涨的可能。如果新兴市场的经济增长有能力把油价拉到每桶60美元以上，煤制气从成本角度来说就没问题了。有人测算过，目前煤制气设备投资一吨成本为14000元，如果能降至10000元，就意味着综合成本相当于每桶油降10美元，靠科技进步设备投资将来实现成本的下降是完全有可能的。

其次，是环境问题。因此，国家要求煤制气有序发展，而非大力发展。例如，虽然要求高压废水实现零排放，但是，由于分离高压废水技术复杂、成本高昂，目前还没有很好的处理办法，零排放很难做到。所谓的零排放，是零排放到厂区外面，都堆在厂区里面的池子里。要有效解决这个问题必须做区块规划，规模上做大，专门有处理高压废水的项目，一旦专门处理它的量大了，将其中的成份分离，整个产业链的成本和经济上就可接受了。

我国煤制气目前产能为800多亿立方米，如果煤制气引起的环境问题，更准确地说是高压废水能够解决，可以轻而易举的做到1000亿立方米以上规模。