据统计，我国已探明褐煤储量占全国煤炭资源总储量的12.7%，主要分布在内蒙古东部、云南东部和新疆等地。我国褐煤多属老年褐煤，挥发分高达40%～50%;灰分一般为20%～40%;全水分一般可达20%～50%，空气干燥基水分为10%～30%;低位发热量一般为11.71～16.73MJ/kg。
褐煤变质程度低，具有遇空气易风化、遇水易泥化的特性。因此，煤炭界普遍认为褐煤不能洗选。这种传统认识一直指导和制约着褐煤的洗选加工。随着近几年褐煤资源的开发强度加大，褐煤提质问题越来越引起人们的重视，但所有研究基本上都是围绕干燥、干选和干馏进行。由于干燥、干选研究成果不显著，故无法适应大规模开发褐煤资源的形势。
内蒙古锡林浩特4号煤反映了我国高灰高水易泥化褐煤的共同性质，本研究以该煤为例，探讨我国高灰高水易泥化褐煤洗选加工的可行性。
1 可选性分析结论
煤不易碎，主要向粗粒级方向富集;矸石易碎，主要向细粒级方向富集，尤其是小于0.045mm粒级灰分大于70%，说明这一级别基本都是矸石。
4号煤的矸石与煤在泥化程度方面具有明显差异。矸石不仅易碎，而且极易泥化，入水后易富集在小于0.5mm以下，尤其是小于0.045mm粒级。煤不仅不易碎，而且泥化程度远低于矸石。原煤在水中翻转30min后，大于13mm粒级仍为主导粒级;即使碎成细粒，也是以颗粒状存在，不会成“泥”。而矸石在水中翻转30min后，却是以小于0.5mm粒级为主导粒级;而且容易成“泥”。
泥化特性是我国高灰褐煤普遍存在的基本特性。但矸石与煤在泥化程度方面存在的明显差异，却从未被人们发现并予以重视。这种差异特性提示我们，高灰高水褐煤在水中的泥化过程，实际上也就是褐煤的分选降灰过程。因而从根本上否定了人们长期形成的“褐煤易泥化，不能下水洗选”的传统观念。
2 工艺流程概念设计
2.1筛分分级
由于块煤灰分较低，建议筛选。筛孔100mm，大于100mm粒级物料作为商品煤销售;小于100mm粒级物料洗选加工。如果块煤灰分不能满足要求，也可以破碎至小于100mm粒级洗选。
2.2洗选加工
小于100mm粒级应全部洗选。不能采用重介质选煤法，因为介质净化非常困难。建议采用传统的跳汰选煤方法，选煤工艺简单。最好设计一种专门用于褐煤分选的跳汰机，因为褐煤产区一般比较缺水。
2.3产品脱水
建议采用离心机最终脱水，产品表面水分可控制在12%以下。
2.4煤泥水处理
煤泥水处理是设计褐煤选煤厂的关键。由于矸石泥化严重，煤泥水中的煤泥基本都是矸石，因此煤泥没必要回收利用。但洗水必须闭路循环，重复使用。煤泥水处理流程应该简单实用，但必须有足够的沉淀面积，并采用石灰等无机质凝聚剂和高分子絮凝剂帮助沉淀。建议采用尾矿坝，或浓缩机+沉淀池工艺。
2.5干燥
如果原煤直接干燥，预计最多可脱除10%的水分。产品煤发热量小于12.54MJ/kg。如果洗混煤再干燥，预计其发热量将达到16.72MJ/kg以上。产品是否干燥，可根据用户需求决定。
