今年以来，国内电力企业与煤炭企业之间就煤炭价格问题“唇枪舌剑”，至今未就2009年的重点电煤合同达成共识。而在日前举行的第十二届科博会能源战略高峰论坛上，包括五大电力集团在内的国内主要发电集团纷纷表示将加大海外煤炭采购量，以保证电煤的安全稳定供应，引起业内关注。
“现在电力企业不可能加大煤炭进口量，否则容易拉高国际合同煤价格，”专业人士认为，尽管国际煤炭贸易总量较小，但中国的需求因素往往导致国际煤价的波动。
此前由于国际煤价持续下跌，越南、印尼等煤炭出口国逐渐取消了对中国的煤炭出口限制，国内电力企业也纷纷趁在国际煤炭价格低迷时进口廉价的煤炭。
“中国煤炭资源仍占主要供应地位，仅将海外购煤作为辅助手段，把海外优质煤炭资源作为燃料掺配的重要渠道。”煤炭地质总局经济师翟方明认为，“进口煤炭主要有三个作用，首先是调质，其次是补量，最后才是抑价。目前国内电厂的发电机组多是针对国产煤设计的，对于进口煤，要从有效运输和安全保证的角度，掺烧、配烧优质动力煤，调质是进口的主要目的。”
“进口煤炭受到地理位置的限制，量不会太大，大部分电厂尤其是北方电厂最终仍需使用国内电煤，海外购煤毕竟是权宜之计。实现煤炭采购国际化、多样化，并将此作为一个战略性的步骤，将有利于平抑国内电煤采购的矛盾。”翟方明进一步指出。
来自海关总署的数据，今年1-4月份累计进口2277.00万吨，而去年同期进口1466万吨。“这对电力企业来说，是表明了一种姿态，”专业分析师指出，“国内电企加大购买海外煤炭，将加重未来与国内煤炭企业在重点电煤合同谈判上的砝码。”
而中国煤炭工业协会一位内部人士则强调，中国是煤炭大国，国内煤炭资源完全可以满足需求。国内煤炭仍是市场主导，进口海外电煤仅起到补充作用。
专业人士表示，尽管今年以来的煤炭进口量较去年增幅较大，但依然不会对目前国内煤炭价格的下降产生明显的影响。目前主要电力企业和煤炭生产企业之间的博弈还在继续，双方都寄希望于国家的政策调控。展望今年的煤炭价格走势，无论是上涨还是下跌，幅度都会很小，基本上维持目前的状态。
最新统计数据显示，2009年前4月，中国煤炭经济运行形势保持整体稳定，供需形势比较宽松，全国煤炭产量完成了8.27亿吨，同比增长6.8%。
专业分析师表示，虽然煤电双方价格仍悬而未决，但市场仍在正常运转；煤炭市场短期供大于求与长期总量不足的矛盾仍然存在。
对此，上述人士提醒煤炭企业认清形势，“今年二季度以来受下游行业产能过剩、需求回升速度缓慢和煤炭行业产能过剩影响，煤炭市场仍处下行区间，煤炭价格已面临下调的压力。”
