英国伦敦政治经济学院教授尼古拉斯·斯特恩在主题为"中国与世界经济：增长·调整·合作"的中国发展高层论坛2010年会上表示，为激励二氧化碳减排，中国应推行煤炭税，并且中国现在已经具备了推行条件。点击进入中国发展高层论坛2010年会——直播专题：应对气候变化的行动与国际合作
会上，尼古拉斯·斯特恩提出了二氧化碳减排目标，即在现有二氧化碳排放基础上，达到40年以后低于200亿吨的水平。随着世界人口增加，每一个人的单位排放不能超过200万吨，而实际上中国目前超过600万吨，印度超过400万吨，要完成目标还有很长的路要走。
具体到中国方面，尼古拉斯·斯特恩说，中国是发展很快的国家，煤炭是很重要的资源产品。对中国来说，要减少40%-45%的排放，意味着到2030年，中国每五年要减少29%的排放量，每十年要减50%左右，在每一个五年计划中有一半的减排规模。
面对看似艰巨的任务，尼古拉斯·斯特恩认为是可以实现的，比如每五年使资源消耗量减少20%，每一个单位的排放量可以减少，就可以实现这个目标。
他同时建议，为了达到目标，必须要有一系列的激励机制。比如每吨二氧化碳定价20美元，大概相当于对煤炭征收50%的税率。这就能够为中国创收1.2万亿，相当于GDP的6%，这些资金可以投入到新的研发项目或者医疗工作中。他强调，中国目前有条件推出煤炭税，其他国家也正在讨论这样的可能性。
