我国虽然是全球最大的煤炭生产国，但同时也是最大的煤炭消费国，约占全球煤炭消费总量的50%。据海关总署统计，1至6月，我国进口煤炭呈量跌价增的态势，总金额变动不大。在铁矿砂、原油、成品油等资源类商品进口总金额同比增长40%以上的情况下，煤炭进口显得颇为低调。
我国煤炭产区与经济发达地区呈逆向分布状态，“北煤南运”、“西煤东运”成为供给中东部煤炭需求的主要形式。同时煤炭运输瓶颈的存在，使得东部沿海地区综合权衡国内煤炭与进口煤炭的价格、运输等因素，煤炭进口量存在较大的起伏。
煤炭进口先降后升
据海关总署统计，1至6月，我国进口煤7049万吨，下降11.8%，进口均价为每吨109.6美元，上涨11.9%。煤炭进口数量的下降和进口均价的上涨几乎互相抵消，煤炭进口总金额基本原地不动。此外，上半年煤炭进口先降后升，实现V型反弹。
今年1月份，中国煤炭进口量高达1656万吨，仅比去年12月创造的月度最高进口量略低78万吨，处于历史第二高位。2月份，煤炭进口量骤降至676万吨，环比减少980万吨，降幅高达59.2%。2月份煤炭进口之所以急剧下降，主要是因为从去年四季度开始国际煤价持续震荡上扬，进入今年以来仍然保持高位运行态势，国内外煤价快速形成倒挂之势，并且价格倒挂态势日益严重，进口煤的价格优势逐步消失。
在今年的一季度能源经济形势发布会上，国家能源局针对煤炭进口量分析称，由于国内外煤价倒挂，受国际原油价格持续攀升、西亚北非局势不稳定、日本灾后重建以及新兴经济体需求增长拉动，煤炭进口量将会受到影响。
但进入3月份之后，国内煤价再度进入上行通道，环渤海动力煤价格连续14周上扬，同时国际煤价适当小幅回调，国内外价差逐步缩小，进口煤价格优势再度逐步显现。同时长江中下游干旱导致水电出力受阻等多种因素影响，华东、华中、华南电煤供应偏紧。受多方面因素影响，3月份开始煤炭进口量逐步回升，五六月份更是双双回升至1350万吨以上，已经接近2010年月均进口水平。
值得注意的是，5月份煤炭进口量快速回升的主要因素是来自印尼的煤炭进口量快速增长。随着3月份之后国内动力煤价格不断上扬，大量的低质印尼进口煤再度进入国内。
澳大利亚因素影响较大
中国进口煤炭中，澳大利亚煤炭比重在20%以上，澳大利亚煤炭市场的一举一动影响着中国煤炭进口的数量。
据统计，一季度澳大利亚BJ动力煤离岸价格平均为128美元/吨，同比涨幅接近30%；纽卡斯尔动力煤价格最高136.3美元/吨，同比涨幅43%；炼焦煤的平均价格285美元/吨，并一度达到350美元/吨的历史高位。
对以澳大利亚煤炭为代表的国际市场煤价大幅上涨的原因，分析人士称，一是世界经济逐步复苏增加了对煤炭的需求；二是美国推行量化宽松货币政策，使得全球流动性过剩，美元急剧下跌，以美元计价的原油、煤炭为主的能源商品普遍大幅上涨；三是自然灾害频发，哥伦比亚、南非、俄罗斯都因天气问题影响煤炭出运，特别是澳大利亚东部遭受50年一遇的洪水灾害，随后的大雨又延缓了生产的恢复，导致煤炭供应出现短缺。
除价格因素外，我国采取的现货交易模式易受国际煤炭价格波动影响也是重要原因。
据了解，我国煤炭进口基本采取现货交易的模式，这一模式对国际市场价格波动较为敏感。而国际上则通常采取签订长期协议的方式，比如日本。“我国与日本不同，首先，日本进口的很多是权益矿，也就是说进口的煤炭资源中，三菱、住友等大财团在其中有一定的权益；其次，日本国内基本没有产量，全部依靠进口，尤其是从澳大利亚进口，而澳大利亚主要是出口日本，他们之间具有很强的依赖性。”“由于煤炭货源的供应紧张，澳大利亚煤炭供应商优先考虑日本、韩国这类长期协议客户的需求，中国进口商灵活的现货交易模式，很难争取到货源。”一位市场分析人士对记者表示。
煤炭净进口量将稳中有升
据花旗集团预测，由于国内煤炭产量难以满足需求，2011年中国煤炭净进口量将劲增63%，至2亿吨。但业内人士认为花旗的预测量过大，有推高国际煤炭市场价格的嫌疑。
中商流通生产力促进中心煤炭行业分析师李廷认为，下半年月度煤炭进口量将回升至1300万吨左右，接近去年同期水平。他给出了4条原因。
一是因为在下半年国内煤炭需求继续保持旺盛势头的情况下，局部地区煤炭供求仍然会有所偏紧，部分煤炭需求仍然需要依靠进口来满足。
二是因为在全球通胀压力较大的情况下，部分经济体会继续采取相关措施，抑制物价上涨，以石油为代表的国际市场大宗商品价格上涨或将受到一定抑制，从而减轻国际煤价上涨压力，另外，预计下半年美元将继续震荡调整，继续大幅走弱的概率不大，给煤价带来的上涨压力也在减小。
三是因为目前国内煤价已经回升至较高水平，进口煤已经具备了一定价格优势，下半年国内煤价将很难出现明显回调，如果国际煤价不出现较大幅度上涨，部分进口煤的价格优势将使贸易商有动力增加煤炭进口。
四是因为随着我国煤炭进口来源集中度下降，新的进口来源不断增加，在来自某些国家的煤炭进口下降的情况下，来自其他国家的煤炭进口可能会有所增加。
李廷表示，综合以上几点来看，下半年我国煤炭进口量或将接近去年同期水平，预计月度进口量将回升至1300万吨左右。
