美国是世界上率先形成煤层气商业化开发的国家。70年代起步，80年代大力发展，90年代技术已经成熟，成为独立于煤炭工业的一门新兴的能源工业。从1983年到1995年的12年间，煤层气年产量从1.7亿立方米猛增至250亿立方米，基本形成产业化规模。2003年，美国煤层气年产量已超过450亿立方米，2004年产量达500亿立方米，煤层气占气体能源（天然气）总量的8%~10%，成为重要的能源资源。
美国煤层气能够迅速发展，主要得益于政府在煤层气产业发展初期的宏观调控政策，特别是卓有成效的财政支持和政策激励。如美国政府于1980年颁布的《能源意外获利法》中的非常规能源开发税收补贴政策，使煤层气成为政府鼓励和支持的主要清洁气体能源。
美国拥有完善的全国性天然气管道系统，煤层气的销售主要是通过天然气管道供应给各类用户，实施天然气管道市场开放政策，煤层气生产商可拥有多种选择来出售煤层气，可直接销售给附近市场的分销商或终端用户，还可以通过市场中间商销售煤层气。
