到2020年，我国的能源需求将达到35.5亿吨标准煤，在矿产需求这方面，天然气的需求将达到4000亿立方米，这将给作为补充替代的煤层气发展带来巨大的机会。根据预测，我国煤层气的产量到2030年将超过300多亿立方米，其中，地下抽采140多亿立方米，地上抽采是200亿立方米。
目前我国天然气的价格在1.6元/立方米左右，其中包含生产综合成本。而煤制气是2元/立方米左右，主要是设备成本太高，如果能通过技术改进设备，把成本降下来，煤制气将会对煤层气构成成本上的竞争力，煤层气的前景就会不太妙。
因此，煤层气大发展要加强勘探，生产要交给市场，就算有政策补贴，并且提到每立方0.3元，也不可能一直持续到2030年、2040年。以页岩气为例，补贴到2020年就会取消。一旦出现这种情况，煤层气的前景将不容乐观。
当下，煤炭多元化发展的一个方向就是煤制气，但是现在煤制气也存在很多矛盾和问题。
首先，是成本和价格。现在的油价太低了，未来油价也许有上涨的可能。如果新兴市场的经济增长有能力把油价拉到每桶60美元以上，煤制气从成本角度来说就没问题了。有人测算过，目前煤制气设备投资一吨成本为14000元，如果能降至10000元，就意味着综合成本相当于每桶油降10美元，靠科技进步设备投资将来实现成本的下降是完全有可能的。
其次，是环境问题。因此，国家要求煤制气有序发展，而非大力发展。例如，虽然要求高压废水实现零排放，但是，由于分离高压废水技术复杂、成本高昂，目前还没有很好的处理办法，零排放很难做到。所谓的零排放，是零排放到厂区外面，都堆在厂区里面的池子里。要有效解决这个问题必须做区块规划，规模上做大，专门有处理高压废水的项目，一旦专门处理它的量大了，将其中的成份分离，整个产业链的成本和经济上就可接受了。
我国煤制气目前产能为800多亿立方米，如果煤制气引起的环境问题，更准确地说是高压废水能够解决，可以轻而易举的做到1000亿立方米以上规模。
中国社会科学院能源安全研究中心和社科文献出版社共同发布的世界能源发展报告指出，当前全球天然气储量、产量继续保持增长，全球LNG(液化天然气)产能稳步提高，即将进入产能集中释放期。
据中石油经济技术研究院的估计，2015年，全球天然气储量和产量继续保持增长趋势，剩余储量达189万亿立方米，天然气产量约为367万亿立方米，增幅较大的地区是北美、中东和非洲。
截至2015年底，全球LNG液化能力达到3.25亿吨/年，比2014年增加5.2%。其中，2015年计划投产的5个项目中，只有澳大利亚APLNG煤层气、Gladstone LNG和Queensland Curtis LNG 3个项目投产，新增产能1980万吨/年。计划及在建项目55项，产能达5.9亿吨/年，将在未来几年达到投产条件。截至2015年底，全球23个国家和地区拥有100个LNG接收站，共429个储罐，储存能力超过5020万立方米，接收能力超过7亿吨/年。另外，12个国家拥有16座浮式储存气化设施(FSRU)。
