煤炭曾经被称为源于英国的工业革命的引擎，而现在煤炭在英国能源界的地位已经远不如从前。
根据奥罗拉研究中心（Aurora Research）的数据，7月燃煤发电量仅占英国发电总量的2%，同比减少了一半。去年全年，燃煤发电总量占英国发电总量的9%，而2015年这一数字为23%。英国的煤炭消费量达到了近135年以来的最低水平。
今年4月21日，英国创造了自工业革命以来，全天不使用煤炭发电的新纪录。许多环保人士将此视为煤炭即将被淘汰的象征。
“近年来燃煤消费量的下降一部分原因是碳排放税的提高，另一部分原因是可再生能源的竞争。”奥罗拉研究中心负责人理查德·霍华德说，“8月英国的煤炭使用量可能比7月更少，而且预计这一趋势还将持续。”
英国政府表示，到2025年，将通过关停全部燃煤电厂的方式来实现完全淘汰燃煤发电。
2015年英国最后一个井工矿凯灵利煤矿（Kellingley）关停。随着一系列燃煤电厂的关闭，英国的碳排放量大幅减少。
根据能源和气候科学网站碳简报（Carbon Brief）的数据，随着动力煤使用量降到历史新低，2016年英国的温室气体排放量为3.81亿吨。《新科学家》杂志指出，随着2016年温室气体排放量减少6%，英国的碳排放量已经处于自1894年以来的最低水平。
《新科学家》指出，天然气价格的下跌、碳排放税的增加、可再生能源的快速发展、整体能源需求的减少以及2015年下半年Redcar钢铁厂的关停，这一系列因素是英国空气质量得到改善的重要原因。不过，尽管如此，2016年，由于汽油价格较低，天然气碳排放量同比增加12.5%的同时，石油碳排放量同比也增加了1.6%。
数据显示，2015年，除了燃煤发电以外，天然气发电占到英国发电总量的30%，核能发电占21%，可再生能源占25%。
（译自8月28日《矿产国际》）
