新疆煤炭资源丰富，但运输受到制约。“新疆煤炭储量达2.2万亿吨，占全国储量的40%以上，长期以来主要依靠铁路和公路运往中西部省区，但是运量极少，经济效益也不明显。”中共新疆昌吉回族自治州党委书记李学军说。新疆有四大煤田，其中准东煤田是中国目前最大的整装煤田，已探明煤炭储量2,136亿吨，占全国煤炭总储量的7.92%。为此，准东地区被新疆确定为煤电煤化工产业带，计划通过兴建煤制天然气项目，推动新疆煤化工产业的发展。新疆煤化工发展迎来“准东时间”。
据自治区煤电煤化工产业办公室相关领导介绍，新疆准东丰富的煤炭资源，加上热火朝天的配套基础设施建设，使准东煤电煤化工基地展现出无限光明的前景，吸引了无数企业家的目光。未来这个地带将是新疆新型工业化煤化工产业最为集中、规模最庞大的区域。据新疆昌吉州政府相关领导介绍，在今年11月24日，新疆昌吉州政府联手网盛生意宝(股票代码：002095)旗下中国化工网共同举办的“2010中国煤制天然气/煤层气(国际)高峰论坛”已经吸引了国内外数百家企业共300多名高层领导报名参加，新疆正在成为一片名副其实的投资热土。
新疆煤炭已探明储量1008亿吨，占全国10%，预测储量2.19万亿吨，占全国40%。准东又是新疆煤炭资源蕴藏最为丰富的地区，大概在东西200公里的条带上，蕴藏了3900亿吨的煤炭，并且煤的质量非常好。正是看准了准东地区发展煤电煤化工产业的广阔前景，自治区投入60亿元进行这一地区的前期基础设施建设，水、电、路等配套项目紧锣密鼓地铺开。截至目前，华电、国电、大唐、华能等大电力公司，神华、兖矿、徐矿、宜化等大煤炭公司，中石化等大石油公司纷纷进驻准东。
这些实力雄厚的大企业大集团不约而同地在延伸煤炭产业链上做起了大文章，纷纷选择了煤电和各种煤化工项目；到目前，入驻产业园区的企业规划的各种煤电和煤化工项目已逾60个，预计投资总额近5000亿元。湖北宜化集团决定在准东地区投入176亿元，分两期建设尿素、合成氨基地；神华集团计划在五彩湾矿区分三期建设总规模为年产5000万吨的现代化矿井和煤电、煤化工项目，2007年神华露天煤矿已向乌鲁木齐供煤200万吨；特变电工与徐矿集团强强联合，共同开发煤炭资源，从事大型煤炭转化项目开发建设；内蒙古神东天隆集团也完成了23平方公里矿区的勘探任务，预计储量为18亿吨。据悉，该煤矿去年9月份开工后，一年多以来，已经形成了日产1万吨的能力，现在正在用煤矿的风化煤，拟建设一个50万吨腐植酸项目。还有华电、华能、中电投等央企在准东投资的多个煤制天然气项目，也在如火如荼的进行着。
今后一个时期，准东地区煤电煤化工产业将带给人们的是：煤炭年生产能力达到1.5亿吨、煤电总装机容量达到1330万千瓦、煤炭年液化能力达到2500万吨、甲醇及下游产品年生产能力达到240万吨、焦煤年生产能力达到240万吨，从而带动煤电、煤化工产业集聚生成，使准东地区成为新疆最重要的煤电煤化工基地。
