近日有消息称，有关部门正在研究取消煤炭出口暂定关税，2014年煤炭出口将恢复零关税，此举意在缓解国内煤炭过剩压力。临近年终，一年一度的关税实施方案应该正在紧张制定之中，取消煤炭出口关税的消息很可能不是空穴来风。
煤炭出口政策不断演变
我国煤炭出口实行国营贸易管理。建国以来，我国煤炭出口始终实行国营贸易，只是不同时期，出口主体略有差别。在我国2001年加入WTO时，煤炭出口继续实行国营贸易写入了有关保护条款。目前仍然只有神华集团、中煤集团、五矿集团和山西煤炭进出口集团等四家企业拥有煤炭出口经营权。
另外，我国煤炭出口还实行配额管理。2004年之前，由于鼓励煤炭出口，出口配额基本上是按需发放。2004年开始，随着国内需求快速增长，我国煤炭出口配额整体上呈下降趋势。2012年，我国全年仅下发煤炭出口配额1800万吨。
同时，我国煤炭出口退税和出口关税政策也在不断调整。由于鼓励煤炭出口，2004年之前，我国煤炭出口退税率为13%，即煤炭增值税全额退还；2004年和2005年，出口退税率连续两次下调；2006年9月15日彻底取消煤炭出口退税。2006年11月1日起，我国对焦煤出口开始征收5%的出口暂定关税；2008年8月20日，焦煤出口暂定税率由5%上调至10%，包括褐煤在内的其他煤种统一征收10%的出口暂定关税，一直延续至今。
2004年以来，煤炭出口政策之所以会不断收紧，主要是由于经济增长提速，国内能源需求骤然加快。2003年，我国煤炭消费量较上年增长18.3%，增速提高12.8个百分点，2004至2007年，我国年煤炭消费增速分别达15.6%、12.6%、10.1%和8.4%。在国内煤炭需求快速增长的同时，煤炭价格也持续攀升。以秦皇岛港5500大卡动力煤平仓价为例，2003年年底时，价格不足300元/吨，2008年年初，已经突破600元/吨。作为占能源消费总量达70%的煤炭，其价格持续上涨给国内经济带来的负面影响早已有目共睹。这种情况下，为了优先保障国内煤炭供应，逐步减少煤炭出口配额，增收煤炭出口关税，对煤炭出口采取更加严格的管理成为当时的重要措施之一。
煤炭出口政策该不该放松
2008年下半年，全球金融危机爆发之后，我国经济增速急剧下滑，煤炭需求明显减弱，煤价大幅回落。2009年便陆续有企业和机构站出来，呼吁政府降低煤炭出口关税，鼓励煤炭企业出口。
2011年四季度以来，随着国内经济增速回落，煤炭需求增长放缓，煤炭市场再度遭遇供求过剩，煤价大幅下跌，煤炭企业经营压力不断加大。这种情况下，许多业内人士纷纷再次呼吁取消煤炭出口关税，放松煤炭出口管制，给国内煤炭企业和国际煤商提供一个平等竞争的舞台。
2009年之时，虽然全球金融危机导致我国经济增长放缓，煤市出现大幅下滑，但考虑到政府很快便出台了大规模刺激政策，经济有望很快企稳回升，煤炭需求可能再度恢复快速增长势头，国内煤炭市场可能再度供不应求。就在当时有人呼吁放松煤炭出口之后，笔者曾明确表示反对，不建议对当时的煤炭出口政策进行调整。
但4年前不赞成放松煤炭出口，并不等于现在仍反对。当前，我国持续了10年的靠出口和投资拉动的经济增长方式已经愈显不可持续，未来较长时期内经济增长处于一个相对较低水平是大概率事件，煤炭需求难以再恢复前几年的快速增长势头已经基本达成共识。同时，随着全球碳减排和国内环保压力不断加大，替代能源快速发展，未来煤炭需求增长空降将进一步受限。虽然煤炭作为我国基础能源的地位很长时间内都难以改变，但随着需求增长放缓，只要煤炭行业正常发展，未来国内煤炭市场再度出现供不应求的可能性将大大降低，现在放松煤炭出口管理不会给国家能源安全和经济发展带来明显负面影响。这种背景下，再加上国内煤炭市场化程度日益提高，国内外煤炭市场日趋一体化，为了给国内煤炭企业提供一个公平、平等的竞争环境，放松煤炭出口管制理应提上议事日程。
煤炭出口管理如何放松
当前我国政府对煤炭出口的管理主要体现在国营贸易、配额和出口关税等方面。目前，关于放松煤炭出口的消息仅仅是取消出口暂定关税。如果是为了缓解国内煤炭企业的经营压力，为各个煤炭企业提供一个公平、平等的竞争环境，那么放松煤炭出口管制不应该仅仅是取消关税，同时应该增加煤炭出口配额，更应该调整现行的煤炭出口国营贸易管理方式。
毫无疑问，取消出口关税有助于降低企业出口成本，有助于提高现有出口企业煤炭出口的盈利水平。但如果出口配额和国营贸易方式不进行调整，我国煤炭行业和企业就不可能真正去国际市场上参与竞争。取消关税后即使我国煤炭出口能有所增加，直接获益的也仅仅是享有出口经营权的四家国有企业，很少一部分其他企业可能也会通过代理增加部分煤炭出口，绝大多数煤炭企业享受不到明显好处。因此，政策在取消煤炭出口关税的同时，应该同时放宽煤炭出口配额，更应该放松国营贸易管理体制。比如，只要企业能够以合理的价格签订煤炭出口合同，有关部门就应该给予同样数量的出口配额；比如每年允许目前四家企业之外的其他符合一定条件的企业出口一定数量的煤炭。
值得注意的是，煤炭种类很多，最佳用途不仅相同，我国各煤种储量也差异巨大，因此，放开煤炭出口管理也应该将不同煤种区别对待。对于优质炼焦煤等稀缺煤种，应该继续采取一定的限制措施，并加强配额管理；对于普通动力煤出口则逐步放松管理，让企业自由的参与国际市场竞争。
总而言之，目前国内外经济环境和煤炭市场已经出现了重大变化，建议适时适当放松煤炭出口管理，让企业去自由的参与国际市场竞争。短期内这虽然不一定给国内煤炭行业带来多大利好，但应该也不至于带来灾难。经过国际市场的竞争，在煤炭市场充分国际化之后，谁说国内煤炭行业不会凤凰涅槃呢？
